Elevé à la rude école des Enfants de Troupe, il avait gardé de cette jeunesse un excellent souvenir:

• 03/10/1918 : entré à l'EMP (Ecole Militaire Préparation) de Rambouillet (à 13 ans),
• 03/10/1919 : entré à l'EMP d'Autun,

Engagé volontaire à 18 ans, il est admis dans un temps minimum à St Maixent:

• 31/10/1923 : engagé volontaire au titre de 2e classe au 46e RI (Régiment d'Infanterie),
• 01/03/1924 : nommé caporal,
• 01/08/1924 : nommé sergent,
• 17/01/1925 : nommé sergent fourrier,
• 18/04/1925 : remis sergent,
• 21/09/1927 : admis à 22 ans à l'école de l'Infanterie et des chars de combat de St Maixent à la suite du concours de 1927,
• 01/10/1928 : nommé au grade de s/lieutenant au 32e RI,

Sorti dans un très bon rang, il choisit les tirailleurs algériens; Lieutenant, il est muté au régiment de sapeur pompier de Paris:

• 27/09/1929 : affecté au 5e RTA (Régiment de Tirailleurs Algériens),
• du 01/10/1929 au 25/04/1931 : participe à la campagne d'Algérie,
• 01/10/1930 : nommé lieutenant à TD?,
• 25/04/1931 : affecté au régiment de sapeurs-pompiers de Paris,

• Fait prisonnier, il s'évade une première fois; il est repris. Il réussit une deuxième tentative et peut rejoindre, dès septembre 1940 l'Afrique du Nord. Sa tenue au combat au cours de cette courte période est sanctionnée par une citation à l'ordre du Régiment: "Officier d'un beau courage qui s'est particulièrement distingué à la tête de son unité aux combats de Beauvais, Choisel et Neuvy-en-Beauce" "en campagne, le 25 juillet 1940 Colonel Richard, commandant le 19e RTA"

• 17/06/1940 : fait prisonnier à Fatay (L),
• 17/08/1940 : évadé,
• du 07/09 au 13/10/1940 : prend part à la campagne en Algérie:
• du 07 au 09/09/1940 : embarqué à Marseille et débarqué à Philippeville,
• 11/09/1940 : rejoint le 19e RTA à Setif,
• 25/09/1940 : affecté au 35e RTA par suite de la dissolution du 19e RTA, prend le commandement de la 11e Compagnie,
• 01/10/1940 : passe au 11e RTA par dissolution du 35e RTA,
• 11/10/1940 : part avec le régiment au Maroc,
• du 14/10/1940 au 31/12/1941: prend part à la campagne au Maroc:
• 14/10/1940 : passe la frontière Algéro-marocaine,
• 15/10/1940 : arrivé à Fez,
• 08/10/1941 : affecté au régiment de sapeurs-pompiers de Paris?,
• 11/11/1941 : quitte le commandement de la 11e Compagnie,
• 31/12/1941 : mise en route,
• du 01/01 au 02/01/1942: en Algérie,
• 01/01/1942 : passe à Oujda (Maroc),
• du 03 au 05/01/1942 : en mer: embarqué à Oran et débarqué à Marseille,
• 07/01/1942 : s'est présenté à la direction du PM à Royat,
• 10/01/1942 : dirigé sur la direction des sapeurs-pompiers à Paris,
• 20/01/1942 : s'est présenté à la direction du PM à Royat,
• 17/02/1942 : réaffecté au 11e RTA,
• du 26 au 28/02/1942 : en mer: embarqué à Marseille et débarqué à Oran,
• du 28/02 au 03/03/1942 : en Algérie,
• du 04/03 au 08/11/1942 : prend part à la campagne au Maroc:
• 04/03/1942 : passe à Oujda,
• 05/03/1942 : arrivé au 11e RTA à Fez,
• 20/03/1942 : affecté au commandement de la 11e Compagnie,

le 08/11/1942, les alliés débarquent en Afrique du Nord à Philippeville et à Bône.

• du 08/11/1942 au 27/02/1944 : prend part à la campagne c/l'axe CD:
• 16/01/1943 : affecté à la 11e compagnie au 3e RTM (Régiment des Tiraileurs Marocains),
• 16/02/1944 : envoyé en renfort à la 2e DIM (Division d'Infanterie Marocaine) commandée par le Général de Corps d'Armée CARPENTIER,
• 17/02/1944 : passe la frontière Algéro-marocaine,

Il débarque à Naples en 1944 avec le Corps Expéditionnaire Français du Général JUIN et dirige un centre d'instruction au cours de la campagne d'Italie:

• du 28/02 au 03/03/1944 : en mer CD: embarqué à Oran, débarqué à Naples au CIAM?,
• du 03/03 au 25/08/1944 : prend part à la campagne c/l'axe en Italie,
• du 26 au 30/08/1944 : en mer: embarqué à Naples, débarqué à Cavalaire,
• du 30/08/1944 au 29/03/1945 : prend part à la campagne c/l'axe en france CD,

Promu chef de bataillon en décembre 1944, il est affecté à la 1ère armée et prend le commandement du 3ème bataillon du 4ème RTM commandé par le Lieutenant-Colonel CLAIR. C'est au cours de cette période qu'il donnera toute sa mesure:

23/12/1944 : renfort sur la 1e armée, 25/12/1944 : promu Chef de Bataillon à TT?, 02/01/1945 : affecté au 4e RTM, 05/01/1945 : prend le commandement du III/4e RTM, du 20/01 au 08/02/1945 : prend part aux opérations d'Alsace: Il participe brillamment aux durs combats d'Alsace des mois janvier et février 1945 et obtient une citation à l'ordre du Corps d'Armée: "Officier supérieur remarquable par son courage et son sens tactique. Le 20 janvier 1945, a enlevé les positions allemandes de la ferme Lutzelhof, malgré l'âpreté de la défense ennemie poussant jusqu'à la route de Mulhouse et s'opposant à toutes les réactions allemandes les 21, 22 et 23 janvier, gardant l'intégrité du terrain conquis. A poussé d'audacieuses reconnaissances en avant de la cité Amélie I, atteignant le 29 les faubourgs Est de Wittelsheim et y prenant pied malgré les réactions de l'ennemi et atteignant, le 2 Février les lisières Nord du Bois de Moss" le 4e RTM dans la bataille d'allemagne

• du 31/03 au 08/05/1945 : prend part à la campagne d'Allemagne et d'Autriche:
• 31/03/1945 : passage du Rhin au Nord de Karlsruhe: premier Officier français Supérieur à franchir le Rhin: "BRUNEL chargé de conquérir la tête de pont Sud, en vit pendant plusieurs heures la surface limitée à 50m de long sur 2m de profondeur, dans laquelle un sous-lieutenant et 18 hommes tenaient sous un bombardement adverse effroyable. Alliant un sens tactique affirmé à une volonté farouche, BRUNEL sut faire passer le Rhin à de nouveaux éléments de son bataillon, faire sauter les deux ouvrages qui freinaient la progression, et étendre sa tête de pont jusqu'à 400m de long sur 50m de profondeur, permettant ainsi au 151e régiment d'aborder à son tour la tête de pont Nord"

• son bataillon obtient une citation collective à l'ordre de l'armée: "Solide bataillon, qui, sous les ordres du commandant BRUNEL, a eu l'honneur de franchir le Rhin en tête de la division, le 31 mars 1945 à 6h30, au Nord de GERMERSHEIM. Soumis à une vive réaction, à courte distance des armes automatiques de l'ennemi, cinq seulement sur douze embarcations abordent initialement la rive droite, les autres sombrant ou devant faire demi-tour. A 8 heures, les premiers éléments débarqués atteignent la digue; à midi, il n'y a encore que les trois quarts de ses effectifs qui ont réussi, malgré la nappe de balles qui balaie le fleuve, à s'installer dans une tête de pont de 200 mètres sur 80. Soumis à un bombardement d'une extrème violence, contre attaqué par deux compagnie de choc allemandes resiste d'abord, puis passe à son tour à l'attaque, refoule l'adversaire. Attaquant de tous les côtés, se donne de l'aire, conquiert 1500 mètres de rives, occupe les blokaus qui gènent le passage, et, à partir de 16 heures, met les embarquations à l'abris du tir de l'ennemi, permettant ainsi le franchissement du fleuve par un bataillon du régiment voisin. Atteint enfin la nuit Reinsheim, son 2ème objectif, livrant ainsi à la division, après une journée d'efforts et au prix de pertes cruelles, la tête de pont qu'on lui avait demandé de conquérir. Poursuivant son effort les jours suivants, se signale le 3 avril par la prise de Neuthard et de Weingarten; le 6, en rétablissant la situation à Königsbach, le 11, conquérant Eutingen sur l'Enz; le 14 Waldrennach; le 21 Gültlingen, faisant enfin la liaison avec les troupes américaines le 26 avril à Mehrstetten.
• Ces citations comportent l'attribution de la Croix de Guerre avec palme". "Fait à Paris le 1 octobre 1945, signé C De Gaulle"

Le 31 mars 1945, il est promu Chevalier de la Légion d'Honneur sur le champ de bataille et décoré par le Général De Gaulle:

Décret du 10 Juin 1945 portant nomination dans l'ordre de la Légion d'Honneur. Au grade de Chevalier (pour prendre rang du 7 Avril 1945)

"BRUNEL (Henri-Joseph-Marie), chef de bataillon du quatrième régiment de tirailleurs: Chef de Bataillon d'un courage et d'une audace remarquables, qui s'était déjà distingué au cours des combats de Janvier et Février 1945. Le 31 mars 1945, chargé avec son bataillon d'établir une tête de pont sur la rive droite du Rhin, a franchi le fleuve de vive force sous le feu des armes automatiques ennemies, s'est accroché sur la rive Est, dans une position très critique entre le fleuve et la digue, soumis pendant huit heures à des feux continus d'automoteurs, de mortiers et de mitrailleuses, lui causant de lourdes pertes. Privé pendant plusieurs heures d'une partie de ses cadres, a, par son énergie et son activité, réorganisé ses unités, ce qui lui permit de repousser une contre-attaque d'infanterie qui menaçait de le rejeter à la rivière et de capturer des prisonniers. Puis, reprenant l'initiative des opérations, a élargi sa position en conquérant les deux blockhaus qui barraient le passage du fleuve, permettant ainsi au régiment voisin de pousser à son tour une tête de pont sur la rive droite. Dans la nuit du 31 Mars au 1er Avril s'est emparé du village de Rheinsheim et a poussé au matin jusqu'à Pfinz-Canal ; à 4 kms à l'Est du Rhin. A été le principal artisan du succès de la journée"

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